地球温暖化とは、主にCO2による温室効果ガスが大気中に大量に放出され、地球全体の平均気温が上昇する現象です。
地球の平均気温は生物の生存に適した１4℃前後に保たれています。ところが、エネルギーの大量消費や森林伐採の増加などで、温暖化傾向が強まっているのです。その変化は、気候メカニズムに影響を及ぼし、世界各地でハリケーンやサイクロン、大規模な森林火災の増加、集中豪雨や干ばつ、熱波などの災害につながっています。
また、環境･循環型社会白書(H21版)によれば、世界の陸地の約30％を占める40億haの森林も、2000年から2005年にかけて年平均1,290万haの割合で減少しているそうです。特に、熱帯林が分布するアフリカ地域、南アメリカ地域や東南アジアでは深刻な問題となっています。
生物多様性は、現在1000万～3000万種といわれる「種の多様性」に加えて、多様な生物個性を生む｢遺伝子の多様性｣や、生物種の生存に係わる｢生態系の多様性｣の３つの多様性を考える必要があるとされています。
現在、地球規模で進んでいる野生生物の減少は、過度な開発や森林伐採による生息地の改変、地球温暖化による気候変化、化学物質による環境汚染、外来種の侵入などが原因とされています。
日本でも、2007年時点で3100種を超える生物が絶滅の恐れのある野生生物リストに掲載されてしまいました。かつては身近だったメダカさえも、今では絶滅が心配される生き物の一つ。生息環境の保全は早急な課題です。
大量生産・大量消費・大量廃棄。20世紀は便利さを優先するあまり、廃棄物や資源枯渇などの深刻な環境問題を発生させてしまいました。この反省から、日本でもリサイクル関連法案など法整備をしてきました。
2000年に制定された「循環型社会形成推進基本法」では、廃棄物処理に関する優先順位を定め、第一に製品等が廃棄物等となることを抑制し(リデュース)、第二に排出された廃棄物等についてはできるだけ再利用し(リサイクル)、第三にまだ利用できるものは再使用し(リユース)、第四に廃棄物等の焼却熱によるエネルギー回収。最後にどうしても利用できないものは適正に処分すべしと述べられています。循環型社会「天然資源の消費が抑制され、環境への負荷ができる限り低減される社会」への転換は必須です。
2000年に制定された「循環型社会形成推進基本法」では、廃棄物処理に関する優先順位を定め、第一に製品等が廃棄物等となることを抑制し(リデュース)、第二に排出された廃棄物等についてはできるだけ再利用し(リサイクル)、第三にまだ利用できるものは再使用し(リユース)、第四に廃棄物等の焼却熱によるエネルギー回収。最後にどうしても利用できないものは適正に処分すべしと述べられています。循環型社会「天然資源の消費が抑制され、環境への負荷ができる限り低減される社会」への転換は必須です。
人類が化石燃料や天然資源を大量に消費し、大量の廃棄物を出すようになったのは、産業革命以来だと言われています。産業･経済があまりにも急速に発展したことで、アンバランスな成長を生んでしまったのかもしれません。
人口増加も大きな問題です。総務省統計局のデータでは、約70億人(2010年)とされる人類は、2050年には約90億人に達すると予測されています。その結果、私たちはかつてない問題に直面するでしょう。大気汚染、水質汚染、土壌汚染、悪臭等の産業公害や人口集中による都市公害。地球温暖化、オゾン層破壊、酸性雨、野生動物種の減少、森林減少、砂漠化、海洋汚染など。迫りくる課題に、私たちはどう対処すればいいのでしょうか。
地球というかけがえのない環境を共有して生きていくためには、社会的なルール作りも必要です。しかし、それ以上に重要なことは、私たち一人ひとりが地球環境問題に対する意識を高めていくことだと思うのです。
人口増加も大きな問題です。総務省統計局のデータでは、約70億人(2010年)とされる人類は、2050年には約90億人に達すると予測されています。その結果、私たちはかつてない問題に直面するでしょう。大気汚染、水質汚染、土壌汚染、悪臭等の産業公害や人口集中による都市公害。地球温暖化、オゾン層破壊、酸性雨、野生動物種の減少、森林減少、砂漠化、海洋汚染など。迫りくる課題に、私たちはどう対処すればいいのでしょうか。
地球というかけがえのない環境を共有して生きていくためには、社会的なルール作りも必要です。しかし、それ以上に重要なことは、私たち一人ひとりが地球環境問題に対する意識を高めていくことだと思うのです。
本文は環境省ホームページに掲載されている以下の関連資料を基に、（株）ＴＢＭで作成しました。
- 上側：
Field, W.O., 1941: Muir Glacier: From the Online glacier photograph database. Boulder, Colorado USA: National Snow and Ice Data Center/World Data Center for Glaciology. Digital media.
http://nsidc.org/data/glacier_photo/special_high_res - 下側：
Molnia, B.F., 2004: Muir Glacier: From the Online glacier photograph database. Boulder, Colorado USA: National Snow and Ice Data Center/World Data Center for Glaciology. Digital media.
http://nsidc.org/data/glacier_photo/special_high_res
- パンフレット「STOP THE 温暖化 2008」
- 平成21年版「環境白書・循環型社会白書・生物多様性白書」
- 生物多様性ホームページ（生物多様性センター）
インターネット自然研究所
- パンフレット「循環型社会への新たな挑戦～第2次循環型社会形成推進基本計画」
- 「水・土壌環境行政のあらまし」－きよらかな水・安心快適な土づくり－
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